ความเป็นมา
ดาวเทียมไทยคม เป็นโครงการ ดาวเทียมสื่อสาร เพื่อให้บริการสื่อสารผ่านช่องสัญญาณดาวเทียม ซึ่งกระทรวงคมนาคม (ในขณะนั้น) ต้องการจัดหาดาวเทียมเพื่อรองรับการขยายตัวด้านการสื่อสารของประเทศอย่างรวดเร็ว แต่ในเวลานั้นประเทศไทยยังไม่มีดาวเทียมเป็นของตนเอง และต้องทำการเช่าวงจรสื่อสารจากดาวเทียมของประเทศต่างๆ ทำให้ให้เกิดความไม่สะดวกและสูญเสียเงินออกนอกประเทศเป็นจำนวนมาก แต่เนื่องจากการจัดสร้างดาวเทียมต้องใช้เงินลงทุนสูงมากจึงได้มีการเปิดประมูลเพื่อให้สัมปทานแก่บริษัทเอกชนเข้ามาดำเนินการแทนการใช้งบประมาณจากภาครัฐ และ บริษัท ชินวัตร แซทเทลไลท์ จำกัด (มหาชน) ซึ่งต่อมาได้เปลี่ยนชื่อเป็น บริษัท ชินแซทเทลไลท์ จำกัด (มหาชน) และ บริษัทไทยคมจำกัด (มหาชน) ตามลำดับ ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ บริษัทชินคอร์ปอเรชั่นจำกัด (มหาชน) ได้รับสัมปทานเมื่อ พ.ศ.2534 เป็นต้นมา เป็นระยะเวลา 30 ปี (ปัจจุบันอำนาจการดูแลสัญญาโอนไปที่กระทรวงเทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสาร)
ชื่อ "ไทยคม" (Thaicom) เป็นชื่อพระราชทาน ที่พระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช บรมนาถบพิตรทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ พระราชทาน โดยย่อมาจาก Thai Communications ในภาษาอังกฤษ
ใช้ได้จริง 5 ดวง คือ
ดาวเทียมไทยคม 4 (ไอพีสตาร์)
ดาวเทียมไทยคม 4 หรือไอพีสตาร์ เป็นดาวเทียมประเภท High Throughput หรือ HTS ดวงแรกของโลก ประจำอยู่ที่วงโคจรตำแหน่ง 119.5 องศาตะวันออก ให้บริการเพื่อภาคธุรกิจ ภาครัฐ และภาคโทรคมนาคม นำเสนอบริการบรอดแบนด์ความเร็วสูงผ่านดาวเทียมที่คุ้มค่าสำหรับภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิค ดาวเทียมดวงนี้ประกอบด้วยระบบการส่งสัญาณ Ku-band spot beams แบบสองทาง สามารถให้บริการบรอดแบนด์ผ่านดาวเทียมไปยังพื้นที่ห่างไกลและขาดแคลนบริการ
ดาวเทียมไทยคม 5
ดาวเทียมไทยคม 5 ตั้งอยู่ที่ตำแหน่งวงโคจรสำคัญคือ 78.5 องศาตะวันออก ให้บริการแบบ Regional Beams ด้วยระบบซีแบนด์และเคยูแบนด์กำลังสูง รองรับบริการด้านบรอดคาสต์และมีเดีย เพื่อภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ สามารถรองรับบริการ DTH และบริการสำหรับเคเบิลทีวีได้ นอกจากนั้นยังสามารถให้บริการแบบ Global Beam ครอบคลุมพื้นที่ 4 ทวีป รองรับผู้ใช้บริการในเอเชียใต้ ยุโรป ออสเตรเลีย และแอฟริกาได้อีกด้วย
ดาวเทียมไทยคม 6/ AFRICOM 1
ดาวเทียมไทยคม 6 ถูกส่งขึ้นสู่วงโคจรที่ตำแหน่งยอดนิยม 78.5 องศาตะวันออก ตำแหน่งเดียวกับดาวเทียมไทยคม 5 และไทยคม 8 ให้บริการด้วยระบบซีแบนด์และเคยูแบนด์กำลังสูง เพื่อรองรับบริการด้านบรอดคาสต์และดาต้า เช่น บริการ DTH บริการส่งช่องรายการผ่านดาวเทียม ตลอดจนบริการโครงข่ายผ่านดาวเทียมและบริการ IP Trunking มีพื้นที่บริการครอบคลุมพื้นที่ Sub-Saharan ในภูมิภาคแอฟริกาและภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
ดาวเทียมไทยคม 7
ดาวเทียมไทยคม 7 ประจำอยู่ที่วงโคจรตำแหน่ง 120 องศาตะวันออก ให้บริการด้วยระบบซีแบนด์ รองรับบริการบรอดคาสต์และดาต้า สามารถตอบสนองความต้องการด้านการสื่อสาร เพื่ออุตสาหกรรมบันเทิงและผู้ประกอบการโทรคมนาคม ในภูมิภาคเอเชียใต้ เอเชียตะวันออกเฉียงใต้และโอเชียเนีย
ดาวเทียมไทยคม 8
ดาวเทียมไทยคม 8 ประจำอยู่ที่วงโคจรตำแหน่งสำคัญ 78.5 องศาตะวันออก ร่วมกับดาวเทียมไทยคม 5 และไทยคม 6 มีจุดมุ่งหมายในการขยายพื้นที่ให้บริการเพื่อรองรับการเจริญเติบโตของตลาดในภูมิภาคเอเชียใต้ เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และแอฟริกา ประกอบด้วยช่องสัญญาณระบบเคยูแบนด์จำนวน 24 ช่อง สามารถให้บริการด้านดาต้า มีเดีย และโทรคมนาคมได้อย่างเต็มรูปแบบ ตอบโจทย์ความต้องการสื่อสารโทรคมนาคมให้กับอุตสาหกรรมบันเทิงและสื่อสารมวลชน
